¿Te sientes ansioso? No estás solo. Se estima que 1 de cada 6 adultos ha experimentado síntomas de un trastorno mental común como depresión o ansiedad en la última semana, siendo el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) el más común.

¿Qué es la ansiedad?

El NHS define la ansiedad como "una sensación de malestar, como preocupación o miedo, que puede ser leve o grave.

Sin embargo, esto no cubre la realidad de los síntomas físicos y emocionales que pueden ser perturbadores y angustiantes.

Por lo tanto, la ansiedad es una respuesta al miedo. Históricamente, esto sería el miedo a una amenaza o peligro inmediato.

Hoy en día, es más probable que se trate de una cita previa que de un ataque de animales salvajes, pero la respuesta fisiológica es la misma.

Cuando estamos ansiosos, nuestro cuerpo produce cortisol y adrenalina, conocidas como las "hormonas del estrés". Esto no siempre es algo malo. Un poco de ansiedad y estrés puede mantenernos alerta, enfocados, motivados y animarnos a tomar decisiones que nos mantengan a salvo.

Sin embargo, el exceso de ansiedad provoca una serie de síntomas desagradables, tanto físicos como psicológicos. En el caso del trastorno de ansiedad generalizada, estos sentimientos pueden interferir con las actividades y el disfrute de la vida diaria.

Los síntomas físicos de la ansiedad pueden incluir:

• latidos cardíacos rápidos
• manos o pies sudorosos
• sensación de aleteo en el pecho (causada por palpitaciones cardíacas)
• xerostomía
• inquietud
• respiración rápida (hiperventilación)

Los síntomas psicológicos de la ansiedad pueden incluir:

• una sensación de pavor
• Sentirse constantemente "al límite"
• dificultad para concentrarse
• irritabilidad
• Alejarse de la familia, los amigos o las situaciones sociales

 

¿A quién le da ansiedad?

No existe la típica persona que sufre de ansiedad. Absolutamente cualquier persona podría experimentar ansiedad.

Si bien es cierto que la ansiedad puede tener un efecto perjudicial en tu calidad de vida, no significa que no puedas ser una persona exitosa, extrovertida y feliz al mismo tiempo.

Aunque los tiempos están cambiando y la discusión abierta de los problemas de salud mental es cada vez más común, tener ansiedad no siempre es algo que las personas elijan transmitir.

Por lo tanto, algunas de las personas más seguras de sí mismas que conoces también podrían estar lidiando con la ansiedad a puerta cerrada.

 

¿Qué causa la ansiedad?

Si bien existen algunos factores de riesgo y desencadenantes de la ansiedad, como la ruptura de una relación, el duelo o una entrevista de trabajo, a veces no hay una causa obvia.

De hecho, nadie tiene completamente claras las causas de la ansiedad. Los expertos creen que hay varios factores en juego.

Analizamos los principales factores conocidos que contribuyen a la ansiedad.

1.Tu genética

¿Algún miembro de tu familia biológica cercana, como tus padres, experimenta ansiedad? Si lo hacen, hay una mayor probabilidad de que tú también lo experimentes en algún momento.

La genética de la ansiedad es un área de estudio emergente.  Sin embargo, se están haciendo avances y es un área de gran interés para la comunidad médica debido a la alta prevalencia de ansiedad en el mundo actual.

Se sabe que la ansiedad es algo hereditaria, ya que alrededor del 31% de los descendientes comparten la ansiedad como característica con sus padres, según el análisis de un estudio.

Los resultados de un gran estudio realizado en Estados Unidos en enero de 2020 descubrieron que las personas que compartían un marcador genético concreto solían compartir la ansiedad como un rasgo común.

2.Tu dieta

Se sabe que una dieta deficiente y alta en azúcar exacerba los síntomas de ansiedad. La ingesta de azúcar de alimentos y bebidas dulces se ha relacionado fuertemente con trastornos mentales comunes como la ansiedad y la depresión

Aunque se usa como una forma de relajarse y descansar, beber alcohol es una forma segura de aumentar la ansiedad.

A pesar de ser un sedante a corto plazo, a medida que su cuerpo trabaja para deshacerse del alcohol, puede experimentar síntomas de abstinencia que incluyen sentimientos de ansiedad, depresión y bajo estado de ánimo que pueden durar varios días.

Si experimenta ansiedad, es posible que también desee considerar su consumo de cafeína. Si bien un café por la mañana o por la tarde puede ser reconfortante, recuerde que la cafeína es un estimulante y mantendrá su sistema nervioso en alerta máxima.

Ingerir demasiada cafeína en forma de bebidas energéticas, café o incluso chocolate podría causar un aumento de los latidos del corazón, nerviosismo, un patrón de sueño deficiente y un aumento temporal de la presión arterial, todo lo cual está relacionado con la ansiedad.

3.Tu patrón de sueño

La interrupción del sueño contribuye al bajo estado de ánimo y a la ansiedad.13 De hecho, el vínculo es tan fuerte que la Universidad de Texas encontró que las personas con insomnio tenían hasta 17 veces más probabilidades de experimentar trastornos de ansiedad que aquellas que dormían normalmente.14

4.Tu estilo de vida

No se debe subestimar la cantidad de factores del estilo de vida que influyen en nuestro bienestar mental.

Un viaje estresante, una relación turbulenta o incluso vecinos ruidosos pueden aumentar sus niveles de estrés diarios. Incluso las cosas inesperadas, como la cantidad de tiempo que pasamos en las redes sociales, pueden estresarnos hasta el punto de que es más probable que experimentemos ansiedad incluso después de habernos desconectado.

Llevar un estilo de vida aparentemente positivo y de alto estrés también puede provocar o empeorar la ansiedad. Tener un trabajo de alto nivel, planificar eventos, hacer malabarismos con la carrera y los hijos son cosas que inducen estrés y que generalmente se asocian con una vida feliz y exitosa.

Esto puede ser cierto, pero vivir una vida llena de estrés constante puede conducir a una ansiedad generalizada con el tiempo.

5.Tu experiencia de vida

¿Siempre te cambiabas de colegio cuando eras niño y tenías que empezar amistades desde cero? ¿Tu madre estaba aterrorizada de que te cruzaras a la carretera y estaba muy ansiosa por el tráfico? Incluso cosas como un perro grande y aterrador de al lado mientras crecía pueden infundir miedos y ansiedades en la psique en desarrollo.

Hay muchos investigadores que creen que la crianza juega un papel importante en si las personas crecerán y se sentirán ansiosas. Por ejemplo, la ansiedad por separación y las fobias sociales suelen tener sus raíces en la infancia.

Si te sentiste seguro y tuviste consistencia durante tu infancia, es menos probable que experimentes trastornos de ansiedad en la edad adulta.

6.Su sexo, edad y estado general de salud

Se ha informado que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar ansiedad que los hombres.

Las estadísticas oficiales del gobierno indican que en 2019, el 65% de las personas remitidas a los servicios de Mejora del Acceso a las Terapias Psicológicas (IAPT) en el Reino Unido eran mujeres.

Esto podría deberse a que es menos probable que los hombres acudan a su médico de cabecera u otro servicio por su ansiedad. Se necesita más investigación en esta área.

Un estudio de 2016 realizado por la Universidad de Cambridge encontró que los jóvenes y las personas con enfermedades crónicas tenían más probabilidades de experimentar ansiedad.

 

¿Cuáles son las causas de los ataques de ansiedad?

Los ataques de ansiedad, también llamados ataques de pánico, son episodios de ansiedad extrema de corta duración.

A diferencia de la ansiedad generalizada, que puede estar presente durante días, semanas o más, un ataque de ansiedad solo dura poco tiempo, entre 5 y 20 minutos.

Durante este tiempo, usted puede experimentar:

• latidos cardíacos fuertes o acelerados
• sensación de desmayo, mareos o aturdimiento
• sudoración, temblores o temblores
• Náuseas
• dolor en el pecho
• dificultad para respirar

Los ataques de ansiedad son provocados por el estrés crónico, las fobias, la hiperventilación (respiración superficial y rápida), los efectos secundarios de los medicamentos o la ingesta excesiva de cafeína.22

Sin embargo, a veces no hay una explicación clara de lo que ha provocado un ataque de ansiedad. Reducir la ansiedad general reducirá el riesgo de sufrir un ataque de ansiedad.

 

Lo que causará o empeorará la ansiedad

Algunos factores de riesgo de ansiedad, como la genética y el género, están fuera de tu control. Sin embargo, hay factores de estilo de vida que podemos controlar.

Eche un vistazo a la siguiente lista de factores que aumentan su riesgo de ansiedad y considere los que puede cambiar:

• una dieta alta en azúcar
• Beber alcohol
• Beber mucha cafeína en forma de café o bebidas energéticas
• asumir demasiado en el trabajo, o socialmente
• Vivir con presiones como deudas o una relación turbulenta
• un patrón de sueño deficiente o falta de sueño
• Pasar mucho tiempo en las redes sociales

 

Diferentes tipos de ansiedad y los síntomas

La ansiedad adopta muchas formas, y puede ser útil identificar con qué tipo de ansiedad usted o un ser querido pueden estar lidiando. Aquí hay un resumen de los diferentes tipos de ansiedad más comunes.

 

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

El trastorno de ansiedad por ansiedad (TAG) es el tipo más común de trastorno de ansiedad y, como su nombre indica, no suele tener un desencadenante específico. Es la ansiedad a un nivel más general. El principal síntoma del TAG es pensar demasiado y preocuparse excesivamente por los eventos y las actividades cotidianas. Puede hacer que te sientas fuera de control y hacer que te sientas ansioso, "nervioso" y alerta a tu entorno la mayor parte del tiempo.

Experimentar este tipo de ansiedad puede afectar negativamente tu vida cotidiana. Los problemas comunes que el TAG puede afectar incluyen su capacidad para salir de casa, viajar a lugares y trabajar. Cansarse fácilmente, tener problemas para dormir y concentrarse son síntomas, así como sudar más de lo habitual y experimentar tensión muscular. La depresión u otros trastornos de ansiedad se experimentan comúnmente junto con el TAG.

Puede ser bastante difícil obtener un diagnóstico de TAG, ya que no tiene algunos de los síntomas únicos de otros trastornos de ansiedad comunes. Si te has sentido ansioso por cualquier motivo durante la mayoría de los días durante seis meses y ha tenido un impacto negativo en tu vida, es probable que tu médico te diagnostique TAG.

Busque el consejo de su médico de cabecera si cree que tiene TAG.

Trastorno de pánico

¿Alguna vez has tenido un ataque de pánico? Las personas con trastorno de pánico experimentan ataques de pánico con regularidad sin un desencadenante específico.

¿Qué es un ataque de pánico?

Un ataque de pánico es un tipo de respuesta de miedo: son una exageración de la respuesta normal de tu cuerpo al estrés, el peligro o la emoción.

Estos ataques de pánico frecuentes pueden surgir de la nada y pueden ser aterradores e intensos, lo que a menudo hace que te preocupes por tener otros ataques de pánico. No debe confundirse con los ataques de pánico desencadenados, por ejemplo, no te gustan las grandes multitudes y se forma una a tu alrededor por alguna razón y tienes un ataque de pánico, esto no significa necesariamente que tengas un trastorno de pánico.

Estos son algunos síntomas comunes del trastorno de pánico:

• Una intensa y abrumadora sensación de miedo o pavor
• Dolor en el pecho o sensación de que el corazón late de forma irregular
• Sensación de que puede estar teniendo un ataque cardíaco o muriendo
• Sofocos y sudoración, o escalofríos y escalofríos
• Sequedad en la boca o sensación de ahogo
• Mareos, náuseas y sensación de desmayo
• Hormigueo, entumecimiento u hormigueo en los dedos
• Necesidad de ir más al baño
• Zumbido en los oídos
• Sensación de agitación en el estómago

Busque la ayuda de su médico de cabecera si está experimentando esto y desea ayuda.

 

Trastorno de ansiedad social

También conocida como fobia social, la ansiedad social (SA) es un miedo intenso a situaciones sociales / de rendimiento. Es normal que todo el mundo tenga preocupaciones pasajeras sobre las situaciones sociales, pero cuando tienes miedo de las ocasiones sociales la mayor parte del tiempo, podría ser ansiedad social. Algunas situaciones pueden causar ansiedad social antes, durante y después del evento, como:

• Conocer gente nueva o extraños
• Hablar en grupo o en público
• Salir con alguien
• Beber y comer en público

Una de las principales preocupaciones de las personas con SA es que se avergüencen frente a las personas. Esta preocupación puede causar síntomas físicos como:

• Transpiración
• Una voz temblorosa
• Latidos cardíacos rápidos
• Enrojecimiento de la piel

También es posible que te preocupes excesivamente por lo que otras personas piensen de ti y te sientas consciente de que pueden ver que estás avergonzado. Esto puede hacer que evites ciertas situaciones y te aísles. Es posible que te des cuenta de que estos miedos son excesivos, pero aún así te resulta difícil controlar esta intensa preocupación.

Busque la ayuda de su médico de cabecera si está experimentando esto y desea ayuda.

 

Fobias

Una fobia puede referirse a cualquier cosa, por ejemplo, a un lugar, objeto, situación, animal o sentimiento. No son simplemente un miedo, las fobias son mucho más fuertes. Las fobias se desarrollan cuando las personas tienen un aumento de la sensación de peligro sobre un objeto o situación, tanto que pueden organizar su rutina diaria para evitar aquello a lo que tienen fobia. Las fobias comunes incluyen:

• Fobias ambientales, como los gérmenes y las alturas
• Fobias a los animales, como serpientes, arañas o roedores
• Fobias corporales, como estar enfermo o ver sangre
• Fobias sexuales, como la ansiedad por el rendimiento
• Fobias situacionales, como ir al dentista

 

Agorafobia

Las personas con agorafobia tienen miedo de estar en situaciones en las que no pueden o pueden ser difíciles de escapar, o en las que no podrían obtener ayuda si algo saliera mal. Ejemplos de esto son:

• Salir de casa
• Usar el transporte público
• Estar en lugares concurridos
• Estar en lugares públicos

Estar preocupado por estas actividades comunes del día a día puede hacer que te sientas angustiado, ansioso y en pánico y hacer que evites ciertas situaciones por completo.

Ir a ver a su médico de cabecera puede ser difícil si sufre de agorafobia. Sin embargo, puede concertar una cita telefónica con ellos y ellos pueden ayudarle a recibir tratamiento.

Busque la ayuda de su médico de cabecera si está experimentando esto y desea ayuda.

 

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Las obsesiones y las compulsiones son cosas separadas que conforman el TOC.

Las obsesiones son una imagen o pensamiento no deseado en el que no puedes dejar de pensar y que en su mayoría está fuera de tu control. Estos pensamientos difíciles de ignorar pueden ser perturbadores y hacer que te sientas ansioso y angustiado.

Las compulsiones son cosas que haces o piensas para aliviar la ansiedad. Estos comportamientos pueden ser ocultos, por ejemplo, decir una frase en tu cabeza para calmarte, u obvios, por ejemplo, asegurarte de que todas las ventanas estén cerradas. Es común pensar que algo malo sucederá si no haces estas cosas, incluso si reconoces que no es lógico, pero aún así te resulta difícil detenerlo.

Hay muchos tipos de TOC, entre ellos:

• Comprobación: la necesidad constante de protegerse a sí mismo o a su entorno para evitar daños, por ejemplo, fugas, incendios o daños.
• Contaminación: la necesidad de lavar y limpiar mucho porque algo o alguien está "contaminado"
• Acaparamiento: no poder tirar artículos desgastados o inútiles
• Pensamientos intrusivos: tener pensamientos incontrolables, molestos, repetitivos y, a menudo, muy perturbadores aparecen en tu cabeza.

Hable con su médico de cabecera si le preocupa tener TOC y ellos pueden discutir posibles tratamientos con usted.

 

Pellizcar la piel

Médicamente conocido como dermatilomanía, pellizcarse la piel es un trastorno del control de los impulsos. Le resulta difícil dejar de pellizcarse la piel, incluso cuando está sana. Esto puede causar sangrado, hematomas y, a veces, incluso marcas permanentes. Por lo general, las personas se pellizcan la piel de la cara, pero algunas también eligen otras áreas del cuerpo y les resulta difícil detenerlas.

No se conoce la causa de pellizcarse la piel, pero se cree que podría aliviar la tensión y el estrés o es algún tipo de adicción. Es bastante común pellizcarse la piel y tener TOC al mismo tiempo.

Su médico de cabecera puede concertar una cita para que vea a un médico especialista en salud mental para obtener un diagnóstico.

 

Arrancarse el pelo

Otro trastorno del control de los impulsos es arrancarse el cabello, también conocido como tricotilomanía. Si no tienes afecciones cutáneas subyacentes que te hagan arrancarte el pelo, pero sigues teniendo la necesidad, es posible que estés experimentando este trastorno. Sentirás un fuerte deseo de arrancar el vello de lugares como las pestañas, los brazos, las cejas, las piernas o la zona púbica y te resultará difícil detenerlo.

Cuando te arrancas el pelo, es posible que estés aliviando la tensión, experimentando placer o que ni siquiera seas consciente de que lo estás haciendo. Es difícil detenerlo, por lo que tener este trastorno a largo plazo puede provocar la caída del cabello y, en consecuencia, una angustia, culpa y vergüenza significativas.

Busque la ayuda de su médico de cabecera si está experimentando esto y desea ayuda.

 

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Si te has sentido ansioso y has experimentado una situación traumática, como estar en un incendio, ver morir a personas o haber sido agredido sexualmente en el pasado, podrías tener un trastorno de estrés postraumático. Esta ansiedad puede durar meses o años, incluso si no te han hecho daño físico. Vaya a ver a su médico de cabecera, quien puede sugerirle un tratamiento para esta afección.

 

Trastorno dismórfico corporal (TDC)

Si estás molesto por la forma en que te ves y no puedes dejar de pensar en ello, es posible que estés sufriendo de trastorno dismórfico corporal. Esto puede manifestarse de varias maneras, entre ellas:

• Preocuparse obsesivamente por un defecto percibido en su apariencia física, cuando la mayoría de las personas no pueden verlo o no piensan que sea tan malo como usted.
• Desarrollar rutinas y comportamientos compulsivos, como el uso excesivo de espejos, o pellizcarse la piel o el cabello como una forma de tratar de sobrellevar la situación.

Muchas personas con este trastorno no buscarán ayuda, ya que les preocupa que se les perciba como vanidosos. No es vanidad: consulte a su médico de cabecera para ver cómo puede tratar este trastorno.

 

Fuentes

1. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/statistics-and-facts-about-mental-health/how-common-are-mental-health-problems/
2. https://www.nhs.uk/conditions/generalised-anxiety-disorder/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4263906/
4. https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/mental-health/anxiety#symptoms
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5573560/
6. https://europepmc.org/article/med/31906708
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5532289/
8. https://www.ucl.ac.uk/news/2017/jul/high-sugar-intake-linked-poorer-long-term-mental-health
9. https://www.healthline.com/health/hangover-anxiety#possible-causes
10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK202225/
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1356551/
12. https://www.healthline.com/health/caffeine-effects-on-body#2
13. https://www.sleepfoundation.org/excessive-sleepiness/health-impact/complex-relationship-between-sleep-depression-anxiety
14. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16335332/
15. https://www.centreformentalhealth.org.uk/blog/centre-mental-health-blog/anxiety-loneliness-fear-missing-out-social-media
16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4570859/
17. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5573560/
18. https://www.nhs.uk/news/mental-health/women-are-more-likely-to-suffer-from-anxiety-than-men/
19. House of Commons Library Briefing Paper Number 6988 January 2020
20. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/brb3.497
21. https://www.mind.org.uk/information-support/types-of-mental-health-problems/anxiety-and-panic-attacks/panic-attacks/
22. https://www.priorygroup.com/mental-health/panic-attack-treatment/causes-of-panic-attacks
23. https://www.mind.org.uk/information-support/tips-for-everyday-living/food-and-mood/about-food-and-mood/